Por que as abelhas são essenciais para o ser humano? Em termos ambientais, as abelhas são importantes polinizadores naturais. Ao levar o pólen de uma flor à outra, elas induzem a formação de frutos e sementes, entre eles de abacate, maçã, laranja, amêndoa e cenoura. Ou seja, são protagonistas na reprodução das plantas.Em termos econômicos, esses insetos são os mais tarimbados produtores de mel na natureza.
Polinizam cerca de 90 tipos de frutas, vegetais e a soja . Assim, os vegetais crescem fortes e ricos em vitaminas. "Sem as abelhas, o homem pode desaparecer em quatro anos", disse Albert Einstein, numa previsão catastrofista, na primeira metade do século 20.
As abelhas estão sumindo. O fenômeno começou na Europa, mas afetou principalmente os Estados Unidos. Desde o fim do ano 2006, mais da metade dos estados americanos perderam entre 50% e 90% das abelhas (de um total de 2,4 milhões de colônias comerciais, cada uma com cerca de 30 mil apídeos).
O grande mistério é que não há corpos. Elas saem em busca de néctar e pólen e não retornam mais às suas colméias. Simplesmente desaparecem, diz a agência AFP. O culpado pode ser o vírus da paralisia aguda (IAPV, na sigla em inglês), de origem israelense. É o que diz um estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia publicado na revista científica americana Science.
Os cientistas compararam amostras das colméias afetadas com as das saudáveis. A infecção pode ter alterado o senso de direção das abelhas. Por isso elas não conseguiriam voltar para as colméias.
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